« Cette malheureuse guerre d'Espagne a été une véritable plaie, la cause première des malheurs de la France »
Napoléon 1er dans Le Mémorial de Sainte-Hélène

En 1813, La contre-offensive victorieuse de Wellington engagée l’année précédente, sonne le repli des troupes françaises sur la Bidassoa et les cols pyrénéens. Face à cette débâcle imminente, le maréchal Nicolas Jean-de-Dieu Soult est nommé commandant du 4e corps de la Grande Armée. Après plusieurs prises victorieuses qui ouvrent la voie de Pampelune, la défaite française de Sorauren marque l’échec du plan de Soult qui ordonne le repli des troupes sur la côte. Wellington continue sa progression, obligeant les français à reculer jusqu’à la Nive puis l’Adour. Face à cette avancée, et dans un contexte d’âpres combats, Soult organise les défenses de Bayonne avant de laisser la ville au Général Thouvenot… La défaite est rude, elle sonne le glas du 1er Empire. Dans tout le pays, les combats ont marqué les esprits et laissé d’émouvants témoignages… En précisant le contexte, les opérations militaires et les conséquences des évènements sur le territoire, nous apporterons un éclairage précis et documenté sur cette période peu connue de l’histoire locale.